現実主義者の憂鬱

『初めて来園の方は覚悟してくださいね♪』
　このフレーズの意味にやっと気づいた。何で今まで気づかなかったのだろうと自分に聞いても、ハッキリ言ってこんなフレーズの意味など気づける人などこの世にいない。
　ていうか、もしかして私はデート場所を間違えたのかもしれないと思った。　
　
　とりあえず、遊園地に来たのだから私ははしゃいでみた。久々に来て懐かしいなと思う気持ちもあったし、何よりこうして遊びにでること自体が新鮮だった。
　しかし、隣の赤坂は相変わらずの仏頂面。いや、少しばかり険しい表情。
　何？私と来て楽しくないのか？
　と、詰問してやろうと思ったが、今日は私が誘ったので少しばかり女の子らしく聞いてみた。由喜に聞いたのだがこうすると男っていうのはイチコロらしい。
　…赤坂は明らかに引いてたけど。
　そんな赤坂を無視して、腕を組んでやった。由喜によるとこれも効果絶大らしい。
　……でも、赤坂は変わらず無表情でした。
　キーッ！ムカツクゥ！
　いくら何でもずっと無表情って酷いっしょ？ねぇ？皆さん！（って誰だよ）
　これじゃあ私の一人相撲じゃんって思ってしまうが我慢。いつかは報われるときが来ると信じて。さぁ、頑張れ私。
　赤坂の腕を引っ張りながら園内をうろうろしていたら、ジェットコースターを発見。
　私はジェットコースターが大好きだ。と、言っても全然遊園地に来ていないので最近は乗ってないけれど。
　赤坂に乗ることを促す。面白いことに彼はジェットコースターを知らなかった。
　意外と世間知らずなんだな。へぇ。
　そして、二人並んで席に着く。
　魔のアナウンスがなる１０秒前のこと―

　こんな企画を考案したやつを、私はぶっ飛ばしたい。否、ぶん殴ってコンクリ詰めで海に放り投げたい。
　現在、私は悲鳴も上げることもできず、とりあえず安全バーに必死に捕まっていた。
　『初来園者サービス』
　それはジェットコースターのスリルをさらに味わって貰うもの。
　このジェットコースターは普段は時速１００キロメートルらしい。この速度はジェットコースターのなかでは中堅にあたる。
　しかし、初来園者サービスとしてなんと時速１８０キロメートルまでスピードアップするというのだ。ちなみに、ジェットコースターの速度の世界ランキング１位は１７２キロ。つまり世界で１番速いジェットコースターに乗るというのだ。
　しかも、ここのジェットコースターの落差は世界１の１００メートル。ちなみに第２位は９３メートルというのでその差はなんと７メートル。恐ろしい。
　なぜこれだけ知っているのかというと、わざわざ親切丁寧にジェットコースターの安全バーに書き込まれており、現在カタカタと嫌な音を立てながら最高落差１００メートル地点までコースターが上っているからなのである。
「大山さん。大山さん」
　不意に名前を呼ばれ、おそるおそる横を向くと、そこには引きつった顔をしている赤坂がいた。
「大丈夫ですか？ホントに」
　私はコクコクとうなずくが、残念ながら全然大丈夫ではないのが真実だ。こんな高いところで、しかも時速は世界１。ちなみに落差も世界１のジェットコースターに乗るだなんて、予想にもしていなかったことなのだから。
　さすがに赤坂も表情が硬い。無表情の赤坂がこれだけ反応するのだから、きっと赤坂もヤバイと感じているのだろう。
　そう思っているうちにてっぺんまであと少しになっていた。
　きっと、あと１０秒もしないうちに私は地獄へのゲートへ突進するのであろう。唯一の救いは赤坂も道ずれだということだけで、あまり嬉しくないのが実情だ。
「あ、赤坂」
「ん？な、何ですか？」
「…し、死ぬときは一緒だよ」
「勘弁してくださ…っ！」
　赤坂が言葉を言い切る前に、私たちの体は一気に地に向かって落ちていった。
　私は叫ぶこともできず、ただ安全バーを握りしめながら生きて帰れることを祈るだけだった。私の涙が風で横に流れる。
　生きた心地がしなかった。

　気がつけば、二人そろってジェットコースターの降り場に立っていた。
　赤坂の顔は呆然とした表情。そして髪はボサボサになっていた。そりゃああの速度だったもんね。
　というと、私も自分の髪の毛が気になり、赤坂に断りを入れて（ちなみに反応無し）お手洗いに直行。むろん、髪の毛は化け物のように跳ね上がっていたのは言うまでもない。
　
　何とか髪を直して、赤坂の待つ場所へと戻ったら、赤坂は一歩もその場所から動かずに律儀に待っていてくれた。
「ゴメンね。待たせちゃって」
　とりあえずちゃんと謝っておく。今日は彼を笑わせるために来たのだ。彼に迷惑がかかってはいけない。
「いえ、そんなことありませんよ」
　どう見ても偽りでしかないような台詞。彼の本心を知りたい。それが私の願いだ。
「じゃ、じゃあ次行ってみよう！」
　再び彼の腕をつかみ、私は歩く。
　まだまだ、デートは始まったばかりなのだから。